En el Mundial de México 70, un volante de 21 años llamado Teófilo Cubillas marcó cinco goles y llevó a Perú hasta los cuartos de final. Medio siglo después, su nombre sigue saliendo primero cuando alguien pregunta por los mejores jugadores peruanos de la historia, aunque la discusión nunca termina de cerrarse.
Para armar este ranking dejamos de lado la camiseta y miramos hechos que cualquier hincha puede comprobar: títulos con la selección, goles en Mundiales, carrera en el extranjero y la huella que dejaron en sus clubes. También te contamos de dónde salió el apodo de cada uno, porque muchas leyendas son más conocidas por su sobrenombre que por su nombre.
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El ranking de un vistazo
Si solo quieres saber quién está en la lista, este cuadro reúne a los diez mejores jugadores peruanos de la historia con su apodo, su época y el logro que mejor resume su carrera. Más abajo encontrarás el perfil completo de cada uno, con los datos que explican su lugar en el ranking.
El orden va del primero al décimo y mezcla casi un siglo de fútbol, desde Lolo Fernández en los años treinta hasta Guerrero y Farfán, que llevaron a la selección de vuelta a un Mundial en Rusia 2018.
| Jugador | Apodo | Época | Logro destacado |
|---|---|---|---|
| Teófilo Cubillas | El Nene | Años 60 a 80 | 10 goles en Mundiales y Copa América 1975 |
| Lolo Fernández | El Cañonero | Años 30 a 50 | Goleador de la Copa América 1939 |
| Héctor Chumpitaz | El Capitán de América | Años 60 y 70 | Capitán campeón de la Copa América 1975 |
| Hugo Sotil | El Cholo | Años 70 | Campeón de liga con el Barcelona |
| César Cueto | El Poeta de la Zurda | Años 70 y 80 | Mundiales 1978 y 1982 |
| Claudio Pizarro | El Bombardero de los Andes | Años 90 a 2020 | Títulos de liga con el Bayern Múnich |
| Paolo Guerrero | El Depredador | Años 2000 a 2020 | Máximo goleador de la selección |
| Julio César Uribe | El Diamante | Años 70 a 90 | Bicampeón con Sporting Cristal |
| Jefferson Farfán | La Foquita | Años 2000 y 2010 | Gol del repechaje a Rusia 2018 |
| Nolberto Solano | El Maestrito | Años 90 y 2000 | Ídolo del Newcastle United |
El cuadro deja ver algo curioso: cuatro de los diez elegidos levantaron juntos la Copa América de 1975, mientras que los más recientes hicieron casi toda su carrera fuera del país. Es un reflejo de cómo cambió el fútbol peruano en cinco décadas.
Los mejores jugadores peruanos de la historia, uno por uno
Cada perfil resume lo que ganó cada uno de los mejores jugadores peruanos de la historia con la selección y con sus clubes, junto con algún dato que lo distingue del resto. El orden sigue los mismos criterios del cuadro, así que puedes ir directo al que más te interese.
Al final de cada perfil está la historia de su apodo, contada por compañeros, periodistas o por el propio jugador. Es una forma distinta de recordar a las leyendas que hicieron grande a la selección peruana.
1. Teófilo Cubillas, el Nene
Para muchos, Teófilo Cubillas es el mejor jugador peruano de todos los tiempos. Fue elegido mejor jugador de la Copa América de 1975, que Perú ganó, y triunfó en el Porto de Portugal. En los Mundiales sumó 10 goles, una cifra que ningún otro peruano ha alcanzado:
- México 1970: 5 goles, con Perú en los cuartos de final.
- Argentina 1978: 5 goles, entre ellos un recordado tiro libre ante Escocia.
- España 1982: su tercera Copa del Mundo, ya como referente del equipo.
Su apodo nació en Alianza Lima. Según contó él mismo en una entrevista con la FIFA, en un viaje del equipo a Bolivia su compañero Perico León le pidió en broma a la azafata que le sirviera leche porque era un nene, y desde entonces todos lo llaman el Nene.
2. Lolo Fernández, el Cañonero
Teodoro Fernández, conocido como Lolo, es el gran ídolo de Universitario. Defendió al club entre 1930 y 1953, marcó 156 goles en 180 partidos y ganó seis campeonatos. Con la selección fue el goleador y el mejor jugador de la Copa América de 1939, el primer título continental de Perú.
Lo llamaban el Cañonero por la potencia de su remate, que hacía temblar a los arqueros de la época. Jugó su último partido a los 40 años, en 1953, y su legado es tan grande que el estadio de Universitario en Breña lleva su nombre.
3. Héctor Chumpitaz, el Capitán de América
Héctor Chumpitaz es considerado el mejor defensa de la historia del fútbol peruano. Jugó los Mundiales de 1970 y 1978, fue el capitán que levantó la Copa América de 1975 y se convirtió en ídolo de Universitario durante muchas temporadas.
El 31 de octubre de 1973, en el Camp Nou de Barcelona, se ganó el sobrenombre durante un partido de exhibición entre América y Europa. Chumpitaz anotó de penal el último gol de América en el 4-4, su equipo ganó en la definición y él, como capitán, levantó el trofeo.
4. Hugo Sotil, el Cholo
Hugo Sotil fue uno de los primeros peruanos en brillar en Europa. Llegó al Barcelona de España, donde compartió equipo con Johan Cruyff y ganó la liga española de la temporada 1973-1974, y con la selección fue campeón de la Copa América de 1975.
Según contó Héctor Chumpitaz en su despedida, le decían el Cholo por su dureza: era muy difícil de marcar, aguantaba los golpes y no se quejaba con los árbitros. Sotil falleció el 30 de diciembre de 2024, a los 75 años, y su nombre sigue entre los grandes de Alianza Lima.
5. César Cueto, el Poeta de la Zurda
César Cueto es recordado como uno de los volantes más elegantes que dio el Perú. Ganó los campeonatos de 1975, 1977 y 1978 con Alianza Lima, fue campeón de Colombia con Atlético Nacional en 1981 y con América de Cali en 1984, y jugó los Mundiales de 1978 y 1982.
Su apodo, el Poeta de la Zurda, describe su estilo: tocaba el balón con la pierna izquierda con una precisión y una suavidad que parecían versos. Con la selección también fue campeón de la Copa América de 1975, junto a Cubillas, Sotil y Chumpitaz.
6. Claudio Pizarro, el Bombardero de los Andes
Claudio Pizarro es el peruano más exitoso en el fútbol europeo. Jugó más de una década en la Bundesliga, ganó varios títulos de liga con el Bayern Múnich y se convirtió en uno de los extranjeros más goleadores de la historia del fútbol alemán. También pasó por el Chelsea de Inglaterra.
El apodo de Bombardero de los Andes nació en Alemania, tras su llegada al Werder Bremen en 1999, por la cantidad de goles que marcaba y por su origen peruano. La prensa y los hinchas lo adoptaron de inmediato, y en Perú se le recuerda simplemente como el Bombardero.
7. Paolo Guerrero, el Depredador
Paolo Guerrero es el máximo goleador histórico de la selección peruana. Fue goleador de varias ediciones de la Copa América, marcó ante Australia en el Mundial de Rusia 2018 y anotó el gol de la victoria del Corinthians ante el Chelsea en la final del Mundial de Clubes de 2012.
Lo llaman el Depredador por su instinto dentro del área: cuando tiene una oportunidad, casi siempre la convierte. Ese olfato goleador, sumado a su liderazgo en la selección, lo pone entre los mejores jugadores peruanos de la historia por mérito propio.
8. Julio César Uribe, el Diamante
Julio César Uribe es uno de los grandes ídolos de Sporting Cristal, club con el que fue bicampeón en 1979 y 1980. Jugó en el Cagliari de Italia y en el América de México, y formó parte de la selección peruana en el Mundial de España 1982.
Conocido como el Diamante por la calidad de su juego, disputó 39 partidos con la selección y marcó 9 goles. Su vínculo con Sporting Cristal es tan fuerte que la tribuna oriente del estadio Alberto Gallardo lleva su nombre, y hoy trabaja como director general de fútbol del club.
9. Jefferson Farfán, la Foquita
Jefferson Farfán triunfó en el PSV de Holanda y en el Schalke 04 de Alemania, donde se convirtió en ídolo. En la selección quedó para la historia por su gol ante Nueva Zelanda en el repechaje de 2017, que abrió el camino para que Perú volviera a un Mundial después de 36 años.
En su caso, el sobrenombre es una herencia familiar. Su tío Roberto Farfán, que también fue futbolista, era conocido como la Foca, así que al sobrino lo empezaron a llamar la Foquita desde que daba sus primeros pasos en el fútbol, y el nombre lo acompañó toda su carrera.
10. Nolberto Solano, el Maestrito
Nolberto Solano fue el primer peruano en jugar la Premier League inglesa. En el Newcastle United disputó más de 200 partidos y se convirtió en un jugador de culto, donde los hinchas lo llamaban Nobby. Antes había pasado por Sporting Cristal y Boca Juniors.
Su otro apodo tiene un padrino de lujo: Diego Maradona. Cuando ambos compartieron camerino en Boca Juniors, entre 1997 y 1998, el astro argentino lo empezó a llamar Maestrito por su técnica y su visión de juego, y el sobrenombre se quedó para siempre.
Las generaciones detrás del ranking
Después de ver la lista de los mejores jugadores peruanos de la historia, salta a la vista que hay nombres separados por casi un siglo. El fútbol peruano tuvo varias camadas brillantes y cada una dejó un estilo propio, unos ídolos y una manera distinta de vivir la selección.
Estas son las etapas que ayudan a entender por qué conviven en el mismo top jugadores que nunca se cruzaron en una cancha:
- Los pioneros (1930-1950): Lolo Fernández y Alejandro Villanueva jugaron los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, y Lolo lideró la conquista de la Copa América de 1939.
- La generación dorada (1970-1982): Cubillas, Chumpitaz, Sotil, Cueto, Oblitas y Uribe llevaron al Perú a tres Mundiales y ganaron la Copa América de 1975.
- Los que triunfaron en Europa (1998-2015): Solano, Pizarro, Farfán y Guerrero se hicieron ídolos en Inglaterra, Alemania y Holanda.
- El regreso al Mundial (2015-2021): con Ricardo Gareca, Guerrero, Farfán, Cueva y Carrillo volvieron a una Copa del Mundo en Rusia 2018, después de 36 años, y fueron finalistas de la Copa América 2019.
- La generación actual: tras quedar fuera del Mundial 2026, la selección apuesta por una renovación con jugadores jóvenes que buscan tomar la posta de estos referentes.
Cada etapa jugó en condiciones muy distintas. Los pioneros eran casi aficionados y combinaban el fútbol con otros trabajos, mientras que las últimas camadas compiten en ligas profesionales de todo el mundo. Por eso comparar épocas siempre genera debate, y por eso el ranking de los mejores jugadores peruanos de la historia mezcla nombres de distintas décadas.
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Los debates que siempre vuelven
Cada vez que se habla de los mejores jugadores peruanos de la historia, aparecen las mismas discusiones en la tribuna, en la oficina o en el grupo de amigos. Algunas se resuelven con datos; otras dependen de la época que le tocó vivir a cada hincha.
Aquí reunimos las más comunes con los mismos datos del cuadro y de los perfiles, para que tengas argumentos a la mano en la próxima conversación sobre quién fue el más grande.
Cubillas, el nombre que más se repite como el número uno
La mayoría de los especialistas coincide en que Teófilo Cubillas es el mejor jugador peruano de la historia. Sus 10 goles en Copas del Mundo, el premio al mejor jugador de la Copa América de 1975 y su paso por el Porto respaldan esa elección.
Otros nombres que aparecen en el debate son Lolo Fernández, por sus goles y su Copa América de 1939, y Claudio Pizarro, por su larga carrera en Alemania. La elección final depende de la época que haya vivido cada hincha.
Guerrero, el goleador que superó a todos con la selección
El máximo goleador histórico de la selección peruana es Paolo Guerrero, conocido como el Depredador. Superó la marca de las grandes figuras de décadas anteriores y fue goleador en varias ediciones de la Copa América.
Antes de él, Teófilo Cubillas fue durante muchos años el referente goleador de la selección. Ambos son parte de cualquier lista de los mejores jugadores peruanos de la historia.
Las dos Copas América y sus protagonistas
De este ranking, ganaron la Copa América Lolo Fernández en 1939 y Cubillas, Chumpitaz, Sotil y Cueto en 1975. Son los dos títulos continentales de la selección peruana, y ambos tuvieron a grandes figuras como protagonistas.
En 1975, además, Chumpitaz fue el capitán que levantó el trofeo y Cubillas fue elegido el mejor jugador del torneo. Por eso esos nombres suelen encabezar cualquier lista de los mejores jugadores peruanos de la historia.
Los peruanos que dejaron huella en Europa
Entre los que triunfaron en Europa destacan Claudio Pizarro en Alemania, Jefferson Farfán en Holanda y Alemania, Nolberto Solano en Inglaterra, Hugo Sotil en España y Teófilo Cubillas en Portugal.
Cada uno dejó su huella en un fútbol distinto, y varios siguen siendo recordados por los hinchas de esos clubes. Su éxito abrió el camino para que más peruanos llegaran a las grandes ligas del mundo.
Un ranking que siempre tendrá discusión
Los mejores jugadores peruanos de la historia tienen algo en común: dejaron una marca que va más allá de los resultados. Cada uno, desde el Cañonero de los años treinta hasta la Foquita del repechaje de 2017, le dio al hincha peruano un motivo para sentirse orgulloso.
Seguramente tienes tu propia lista de los mejores jugadores peruanos de la historia y puede que no coincida con nuestro orden. Leyendas como Alejandro Villanueva, Juan Carlos Oblitas o Roberto Palacios también tienen un lugar en el debate, y esa es la gracia del fútbol: la discusión sobre quién fue el más grande nunca termina.